とりあえず場つなぎ

近況…
来春からの働き口、なんとかなりそうです。
第一志望の業界……内・ですし、たぶん…決めるかな…
なにより、就活への小宇宙がいまかなり下火です…！（ダメ六花

隔月更新、既に破ってしまいました…
おお…しかし父の日までにはなんとか（ある意味・父不幸；
場つなぎとして、小話あげておきます。
死後、優れた闘士はヴァルホルに迎えられ、ラグナロクまで、
けして尽きない肉と酒の相伴にあいつつ歌い暮らす…ということですが、
その間、時間の流れはどうなんでしょう。
もう死んでいるわけだし、精神的不老不死…という扱いなのだろうか。
戦士が肝心の戦時に老いていたら、なんにもならんからなぁ…
と・北欧文学専攻にはあるまじき不勉強ぶりをさらけだしつつ。
人物設定は、
エインヘリヤルとなって不老不死（若干語弊あり）となったシド。
と、
アテナに改めて教皇の座を与えられ、過去の罪科を日々思い返しつつ
老いをかさねるサガ。


サントリーニを夕日が赤く染め上げる。
世界有数の別荘地、その小高い丘の上に、聖域の長たる男の隠れ家がある。
かつて、男は幼い女神アテナを殺害し、聖域を…ひいては地上を支配しようと目論んだ。
しかし、その企ては失敗に終わり、悔い改めた男は、冥界にてその罪を贖う。
男の功もあり、冥王ハデスはアテナに破れ、一時的に光と影の区切りは薄れ…
男は、草葉の蔭より、再び出ずることを許された。
……正統なる聖域の長として。

「アテナは…悪趣味なことを考えたものでした」
すこし艶を失った銀髪に指を通す。
日を、年をふるごとに、男は小さく、乾いていく。
かさつく額に手をあて、閉じた瞼を撫でる。
ひどく億劫そうに開かれた瞼の下からは、唯一時を感じさせぬ蒼い瞳。
「シド」
男は、咎める声音で、彼のためにその膝を提供している青年を呼ぶ。
シドは…、伏し目がちであった瞳を見開き、男に微笑みかける。
「独り言のつもりでした」
「…そうか？耳がとおい老人だからと、口がすべったのでは？」
「私も年をふりすぎて、ヒネた考えしか持てなくなったのですよ、サガ。
　あなたのアテナを批判するなど」

北欧の古代神オーディンを頂く、ふるい聖域アスガルド。
アスガルドには、８人の闘士があった。
彼らもまた、ポセイドンの傀儡としてアテナに挑み、その生を終えた。
あるいはオーディンが、幾星霜後かに訪れるラグナロクのため…、
彼らを連れ去ったのかもしれない。
ただ、彼らには死後も自由があった。戦に望むまでのモラトリアム…
消滅までの時間、彼らは衣食住すべてに不自由することなく、また
地上に帰ることも可能とされる。ただし、日中のみ、と時間は限られるのだが。

「…やめましょう。わたしはもうすぐヴァルホルへ帰らねばならない…
　次にあなたに会えるのはいつのことか。あの女のために口論などしたくはありません」
「……そうだな」
シドの言葉に、まだ多少の棘を感じつつ、サガは大人しく頷いた。
そして、その痩身を起こす。
シドはサガの背に手をそえ、彼の動作を助ける。
「次の教皇を選んできた…。私は、アイオロスとその後の教皇の間を埋める為の
　仮の教皇。…やっと、戻ることができる…」
「ではもう、聖域には帰らない？」
「…聖域は、あそこは…５３年前よりもう私の家ではない。双子座の地位を捨て
　また続きを兼ねる者として、偽りの生を歩んだ…その私に、帰る場所などなかった」
「…サガ」
「ただ、おまえだけが…。私の闇を、初めて受け入れ、必要とした」
「私はあなたを利用しようとしただけです」
掠れた声で、シドは呟いた。
サガの背にあてられた手が、わずかに握られる。
「それでもよかった。あれと、私、真実の私を愛してくれたのは、おまえだった。
　４０年前より、わたしの帰る場所は、おまえだったのだ」
「互いに死の淵より彷徨い出てから、今日までの時間が、長かったのか
　短かったのか…私にはわからない。でも、あなたを愛するには短すぎ、
　忘れてゆくには、長すぎる時間です」

「オーディンも、惨いことをする」
サガはつぶやき、しっかりと自分ひとりで座り直す。
伏せたまま、顔は見えないシドの頭に手を置き、ゆっくりと撫でた。
「酷いのはあなたです」
あなたを愛し、愛されていたいと望むのに、
あなたを心の中から追い出すにはもう、時間が経ちすぎてしまったのに、
「むごいのは、あなたです」
あなたはわたしをひとりにして、何処へ行こうというのです。
「シド」
恋人というよりも、今は祖父と孫のようだ。
初めてであった時のまま、若いままに時間を止めた恋人をみつめ、
サガは苦笑する。
「わたしの魂は、定めに従いハデスのもとへ行くだろう。だが、
　ここにのこるこの身体は…、おまえにやろう。
　あちこちガタがきて…あまり、使い物にはならんものだが…」
赤く燃えていた空は、次第に紫紺へと変わりつつある。
朧気な灯りのなかで、サガはシドを見つめる。

「キスを…してもいいだろうか。…この老いぼれが嫌でなかったら」