追う男。

何故、気づかなかったのか。
シドは、上階に立つ男を見上げ、舌打ちをした。

某、領事館。
外国領事館は、ある種の治外法権が働き、領事の良心如何でそこは
救いの宮にも、諜報機関にも、または賭博場にも、思い思いに姿を変える。
シドとバド…この双子を頂点に頂く、北欧系マフィア。
新興の団体であった彼らは、てっとりばやく力をつけるために、
コネと、安全な資金源両方を獲得できる領事館を標的に選んでいた。
勿論、相手の母国にも、このことは知らされていない。
そのため、国内にはいくつものダミー賭博場を設け、これらを定期的に
警察官に『提供』することで、双子は一番うまいエサを貪ってきたのだ。
この日も、領事館から半径１０キロは離れているカジノで、違法賭博が
催されるとの噂を故意に流し、本命のこの場でしこたま儲ける手筈だった。
それが、信じられないことに、当の領事の手で水泡に帰したのだ。
領事のしぼんだ肩に手を置いているのは、鍔広の帽子と黒のスーツを
まとった長身の男だった。｢そこまでだ｣と、当初男が叫んだとき、誰もが彼を
訝しく見上げた。あの新入りは何を言い出すのか、と。シドもその一人だ。
特に、バド不在の場にあっては、シドが場の責任者となる。
折角のビジネスチャンスをふいにされてはたまらないと、シドは一歩、
階上にいる男のほうへ踏み出した。そのとき、丁度、男が帽子を払ったのだ。
｢…警察だ！｣
男の一声で、どこに紛れ込んでいたのか、一斉に制服姿の警官がなだれこんでくる。
｢シド様！｣
側近の背に庇われるようにして、場を逃れようとするシドの耳に、
男の声が突き刺さった。
｢その、銀髪の男だ！必ず捕らえろ！｣
言い放ちながら、自身もひらりと欄干から身を躍らせ、シドのもとへと
駆けてくる。逃走経路へと続く隠し扉をくぐりながら、シドは、苦笑した。
『さて、兄さんにどう言い訳したものでしょう』
そして、彼は立ち止まる。
｢シド様？｣

｢先に行ってください。私は、用事を思い出しました｣